GARAGEM IMPERIAL
agora OFIRAUTO
Na área do comércio de reparação automóvel e aluguer, a Garagem Imperial foi um estabelecimento de referência que marcou a memória de muito boa gente. Situada na Estrada Nacional 13, posicionou-se estrategicamente e a facilidade de acesso tornou o negócio mais movimentado e com certo sucesso para o seu proprietário José Moreira da Silva, mais conhecido por José Pequeno.
Nascido em Macieira de Rates e logo mudado para Vila Cova, nesta última teve o seu negócio de oficina de bicicletas, depois de outros ofícios. Casou-se com uma fangueira, a Eugénia Mendanha, que depois de uns 4 anos de estágio naquela freguesia do concelho de Barcelos, acabou por persuadir o negociante de bicicletas a viver nesta terra de pescadores.
O José Pequeno instalou oficina num espaço perto da casa Penetra e dali acabou por residir em definitivo junto à Estrada Nacional, em edifício onde ainda consta o registo “Garagem Imperial”.
Das bicicletas vieram os carros, muito poucos na altura e desses, os serviços mais frequentes eram os consertos de pneus.
O 1º táxi foi uma inovação e o alargamento da frota chegou às 5 unidades, com praças em Esposende, Fão e também Forjães.
Já lá vão mais de 5 décadas e com o tempo a oficina passou a ocupar espaço privilegiado, a par dos táxis, estes como forma de recurso para as viagens mais urgentes, mas também uma resposta à necessidade expressa pelo crescente turismo.
Nas oficinas, o Fernando e o Edgar, filhos do casal, desenvolviam a sua habilidade para a mecânica e a sua invulgar destreza na condução e alguma rebeldia de moda, tornara aquele espaço atractivo na época.
O Fernando Mendanha, filho mais novo de 3, em que um era uma bonita mulher, facilmente grangeou admiração entre os jovens e não só, pelas suas habilidades na condução, nas conhecidas gincanas onde prevaleciam os Minis, mas também os Ford Escort. Começou a colecção de troféus.
O serviço militar e a passagem por França criaram ambições empresariais em Fernando Mendanha, que começa a desenhar o seu espaço, numa altura em que para o pai o importante era assegurar a actividade de aluguer .
Coube ao Fernando a continuidade dessa actividade, numa altura em que os serviços já não tinham a mesma procura, por razões de mercado.
Com um novo edifício construído em frente à conhecida Garagem começa o seu novo percurso, na senda do histórico familiar.
Nos finais da década de 80 e princípios da de noventa floresce o turismo frequentado pelo mercado holandês, com a agência Vonk Reizen a trazer até Ofir os milhares de clientes à procura de animação ligada à natureza. Nasce a “Costa Sportiva” a que Fernando Mendanha se associa com o “manager” Rob e as suas instalações beneficiam do largo espaço acolhendo as canoas, bicicletas a pedal, motorizadas, barcos à vela, wind surf, surf e material de campismo, tudo para alugar aos estrangeiros. Foi um período áureo para o turismo local, que sentiu uma invasão organizada de turistas holandeses.
A crise de mercados turísticos como o nosso, reduziu a actividade da agência e nunca mais sentimos um turismo com tanta pujança.
Fernando Mendanha redirecciona então o negócio para a manutenção automóvel e o aluguer, que nunca abandonara.
Uma experiência falhada na cedência da exploração da oficina resulta no aparecimento da empresa OFIRAUTO, reorganizando a actividade de manutenção de veículos, com novos equipamentos e ferramentas adequadas a um reforço da qualidade de serviço.
Também a esta empresa associa a actividade de táxi já existente, colocando em serviço 4 veículos.
A oficina Ofirauto tem uma área coberta de cerca de 2000 m2 e atende exclusivamente veículos ligeiros. Presta todos os serviços necessários à manutenção, nomeadamente reparações por avaria ou acidente, pintura, mudanças de óleos e outros lubrificantes, venda e mudança de pneus e calibragem.
Em qualquer dia é fácil encontrar em reparação veículos de marcas diversas e é reconhecida a competência técnica do seu proprietário Fernando Mendanha, devido ao seu perfil e elevada experiência profissional, para quem, dizem, a mecânica não tem segredos.
Daí que no desporto automóvel o Fernando seja também uma referência conhecida, não só pela evidente destreza na condução em provas como o rally ou a gincana, mas também e muito, pela preparação dos veículos que conduziu, captando sempre a curiosidade pelas perfomances conseguidas pelos seus motores.